Erstes Ziel ist die Kathedrale von Metz mit der größten Fensterfläche einer französischen Kathedrale überhaupt - noch umfangreicher als in Chartres! Bei der Besichtigung wird der Focus auf die herrlichen Glasfenster, vor allem die Marc Chagalls, gelegt. Chagall verwirklichte in Metz das erste Mal einen größeren Zyklus an Fenstern. Verwendete der Maler hier noch sehr unterschiedliche Farben – wie Gelb für das leuchtende Paradiesfenster - dominieren später Blautöne. Der kulinarische Part soll nicht zu kurz kommen. Das Ziel ist mein derzeitiges Lieblingsrestaurant von Metz, das „Jardin de Bellevue“, wo im eleganten Ambiente für unsere Gruppe ein saisonales „Menu du marché“ mit Weinbegleitung serviert wird.

Am Nachmittag statten wir der nach Plänen des berühmtesten französischen Designers Philippe Starck gestalteten „Maison Heler“ einen Besuch ab. Inspiriert durch einen von ihm selbst verfassten Roman setzte Starck auf einen modernen Hotelblock die Replik einer Belle-Epoque-Villa mit Giebeln, Erkern, Türmchen und einem Wintergarten. Wie herrlich ist es, sich in unserer Zeit solche surrealen Verrücktheiten zu erlauben und eine derartige „Folie“ steht vor unserer Haustür! Sie werden stilvoll mit einem Glas Champagner und Canapés empfangen und können dabei die außergewöhnliche Atmosphäre der Villa, aber auch den Ausblick von ihrer Terrasse auf Metz genießen.

Zunächst besuchen Sie das im Hagenauer Wald gelegene ehemalige Reichskloster von Walbourg, Begräbnisstätte des Vaters von Friedrich Barbarossa, Herzog Friedrich von Schwaben dem „Einäugigen“ und dessen zweiter Frau Agnes von Saarbrücken. Neben der Architektur ist vor allem die farbige gotische Verglasung von erhabener Schönheit. In den „heiligen Forst“ zog sich auch der Schutzpatron des Elsass, Arbogast, zurück, dem die romanische Kirche in Surbourg geweiht ist. Alten Farbspuren folgend wurde die Kirche im Innern komplett nach originalen mittelalterlichen Farbresten rekonstruiert. Zu Mittag wird für Sie im „Goethedorf“ Sessenheim ein vorzügliches saisonales Menü mit Aperitif- und Weinbegleitung in einem Restaurant serviert, das auf einen Michelin-Stern zustrebt.

In Sessenheim war Johann Wolfgang von Goethe während seiner Straßburger Studienzeit oft Gast des Pfarrers Jakob Brion und seiner Familie. Auf Anhieb hat er sich in dessen hübsche Tochter Friederike verliebt, die in “Dichtung und Wahrheit“ beschrieben wird. Natürlich folgen wir den Spuren des Paares, dessen Romanze unglücklich endete. Die letzte Station ist die dem heiligen Stefan geweihte Kirche in Seltz. 1958 erbaut, mutet die Kirche von außen sehr modern an, umso faszinierender ist der Blick im Inneren von der modernen Halle auf den spätgotischen, erhalten gebliebenen Chor. An einer besonders schönen Stelle direkt am Ufer des Rheins beschließen wir den abwechslungsreichen Ausflug mit einem kleinen Picknick.

Zunächst besuchen Sie die Kirche Notre-Dame-de-Bonsecours in Nancy, die historisch gesehen höchst interessant ist. Schon kurz nach seiner Ankunft - und noch vor dem Bau der berühmten Platzanlagen - errichtete Herzog Stanislas eine fast theatralisch ausgestattete Kirche, die er für sich und seine Familie als Grablege vorsah. Er wählte dabei die bedeutungsvolle Stelle als Bauplatz, wo die Lothringer im Jahr 1477 die Truppen Karls des Kühnen von Burgund vernichtend schlagen und somit eine Annexion Lothringens ins burgundische Reich verhindern konnten. Beeindruckend sind vor allem die Grabdenkmäler des Herzogs und seiner Frau. Noch heute finden hier für die polnische Gemeinde Gottesdienste statt. Zu Mittag wird für Sie in einem kleinen feinen Restaurant mit Bestbewertungen ein 3-Gang-Menü „très français“ mit Weinbegleitung serviert.

Nach der Pause führt die Reise Sie nach St. Nicolas-de-Port, wo sich die berühmteste Wallfahrtskirche Lothringens befindet. Mit ihrem lichtdurchfluteten Innenraum und ihrer reichen und ungewöhnlichen Ausstattung ist sie für mich (NW) eine der schönsten spätgotischen Kirchenbauten Frankreichs. Einzigartig sind die 22 m hohen Säulen des Querschiffes, die das Gewölbe des Querhauses stützen. Die Geschichte, auf welche Weise der heilige Nikolaus von Myra Schutzpatron von Lothringen wurde, mutet äußerst abenteuerlich an und wird Ihnen vor Ort erzählt. Die Fahrt endet mit dem Besuch des Schlossparks von Lunéville. Mit einem Crémant wird auf die Schönheiten Lothringens angestoßen.

Vielleicht liegt es am Zauber der ursprünglichen Orte und malerischen Landschaften, an einer gewissen Mystik, die hier überall zu verspüren ist: Früher oder später wird jeder vom "grünen Herzen Italiens" bezaubert sein. Umbrien ist touristisch noch wenig überlaufen, inmitten von Weinbergen und Olivenhainen gibt es viele Kunstschätze zu entdecken.

In Assisi begeben Sie sich auf die Spuren des heiligen Franziskus und wallfahren in die von Giotto und Cimabue ausgeschmückte Basilika. Ein besonderer Platz ist die Piazza del Comune mit dem römischen Minervatempel, der schon Goethe entzückte. Sie besuchen die alte umbrische Stadt Gubbio, deren mittelalterliches Stadtbild hervorragend erhalten ist. Die Hauptstadt Umbriens Perugia ist vor allem wegen ihres etruskischen Bauerbes und ihrer „süßen Küsse" berühmt. Mit der Fontana Maggiore befindet sich in Perugia auch der schönste Brunnen der Welt. In Orvieto steht die Besichtigung des prächtigen Doms, aber auch ein Imbiss mit einer Probe des goldgelben lokalen Weins in einem Tuffsteinkeller der "Pasticceria Adriano" auf dem Programm. In alten Katakomben gelegen, sicherlich ein besonderes Erlebnis!

Eine der schönsten Panoramastraßen führt Sie in das Städtchen Todi, in einzigartiger Lage im oberen Tibertal gelegen. Spoleto gilt als typischste der umbrischen Hügelstädte, die Ponte delle Torri ist eine Brücke aus dem Mittelalter und wunderschön in die Landschaft eingebettet. Eine Fahrt zum Trasimenischen See und zahlreiche Kostproben regionaler Produkte ergänzen das abwechslungsreiche Reiseprogramm.

Während des Aufenthalts wohnen Sie im luxuriösen ****Park Hotel Ai Cappuccini & Spa an der Stadtgrenze von Gubbio. Wie der Name verrät, handelt es sich um ein ehemaliges Kapuzinerkloster, das zu einem Hotel umgebaut wurde. Die historischen Klosterräume, der Kreuzgang und der Klostergarten strahlen eine ruhig-klösterliche Atmosphäre aus. Die anspruchsvolle Küche ist umbrisch-italienisch ausgerichtet, die Zimmer sind komfortabel und auch der Wellness-Bereich mit großem Pool lädt zum Verweilen ein. Ein Ort, an dem man sich wohlfühlt und der hervorragend zu einem Aufenthalt in Umbrien passt!

Auf der Hinfahrt übernachten Sie in schöner Landschaft des Apenningebirges nahe Bologna. Auf der Rückfahrt wird eine Übernachtung im Raum Mantua eingelegt. Entdecken Sie das „Herz Italiens" mit viel Natur, besonderen Kunstschätzen, einer spürbaren Spiritualität und einer exzellenten „Cucina tradizionale di Umbria".

Besonders im Herbst empfiehlt sich eine Reise ins touristisch noch nicht überlaufene Piemont. Die Temperaturen sind angenehm, die Landschaft präsentiert sich malerisch goldgelb, Trüffel werden aufgespürt und Weintrauben geerntet. War das südliche Piemont 2025 Reiseziel geht es nun ins nördliche Piemont mit einem herrlichen Hotel am Lago di Viverone.

Sie besuchen die prächtig-elegante Hauptstadt Piemonts Turin, einst Residenz der Dynastie der Savoyer. Neben den bedeutenden Sehenswürdigkeiten ist die Stadt insbesondere wegen ihrer zahlreichen Caféhäuser berühmt. In einem der schönsten wird für uns ein Aperitivo all'Italiana mit kleinen Köstlichkeiten serviert. In Turin gibt es aber auch genügend Zeit, um durch die eleganten Arkadengalerien zu flanieren und vielleicht in das eine oder andere Geschäft einen Blick zu werfen. Die in unmittelbarer Nähe Turins gelegen Villa della Regina ist eine Residenz des Hauses Savoyen und als Weltkulturerbe der UNESCO klassifiziert. Ein Genuss ist es, durch die italienischen Gärten und die Weinberge der Anlage zu spazieren, der Höhepunkt ist der einzigartige Blick auf Turin.

Ein Ziel der Reise ist das an Kunstschätzen reiche, touristisch aber noch weitgehend unbekannte Vercelli, eine italienische Stadt wie aus dem Bilderbuch. Von hier ist es nicht weit ins Monferrato, wo wir auf einem herrlich gelegenen Weingut – der Tenuta Tenaglia von Sabine Ehrmann - die regionalen Weine, begleitet von Wurst- und Käsespezialitäten des Piemonts, probieren.

Ein weiterer Höhepunkt ist die Stadt Aosta mit ihren überraschend zahlreichen römischen Monumenten und der beeindruckenden Bergwelt. Das Mont-Blanc-Massiv ist nicht weit! Das Piemont ist aber auch die berühmteste Trüffelregion des Kontinents, weshalb ein Besuch der „Trüffelhauptstadt" Alba und eine Kostprobe der wertvollen Knolle in einem Agriturismo mit typisch regionaler Küche nicht fehlen darf. Alba hat eine Reihe hervorragender Spezialitätengeschäfte, für die ausreichend Freizeit bleibt.

Erstmals geht es bei dieser Reise in die Lombardei nach Mailand. Sie besuchen den eindrucksvollen Dom, spazieren durch die berühmte Galleria Vittorio Emanuele und besichtigen das wohl berühmteste Opernhaus der Welt, die Scala.

Sie wohnen in einem familiengeführten ****Hotel am Lago di Viverone, ein oberitalienischer See in der Region Piemont bei der Stadt Viverone. Das Hotel wird uns nicht nur mit der Gastfreundschaft seiner Besitzer, sondern auch mit hervorragender piemontesisch-italienischer Küche verwöhnen. Schwimmbad und See laden zum Baden ein. Herrlich ist die Hotelterrasse mit Blick auf den Lago und die Alpen, wo man es sich bei einem Glas Wein gut gehen lassen kann. Es erwartet Sie ein genussreicher Urlaub im Piemont!

Die Reise zum deutschen Nationalfeiertag führt dieses Jahr ins Elsass, in das ausgezeichnete Restaurant Julien Binz (1-Michelin-Stern) im nahe Colmar gelegenen Weindorf Ammerschwihr. Im eleganten Ambiente wird für Sie eine französisch-elsässisch inspirierte Küche mit lokalen Produkten der Saison serviert. Gekürt zum „Maître Cuisinier de France“ bereitet Monsieur Binz für Sie ein vorzügliches 4-Gang-Menü mit Aperitif und Weinbegleitung vor.

Vor dem Restaurantbesuch werden Sie durch den mittelalterlich geprägten Winzerort Kientzheim spazieren, der idyllisch unterhalb von Weinbergen liegt und malerisch von einer Stadtmauer umgeben ist. Nach dem Sterneessen statten wir Kaysersberg einen Besuch ab: Bei einem Rundgang sehen Sie die malerischsten Winkel des Ortes. Ebenso bleibt Zeit für die guten Spezialitätengeschäfte oder ein Glas Wein auf einer der schönen Terrassen.

Das erste Ziel der Reise ist die Kathedrale von Reims, Höhepunkt der französischen Gotik, Krönungskirche der französischen Könige und berühmt wegen ihrer Fenster, u.a. von Marc Chagall. Zur Mittagspause erwartet Sie in einem kleinen ausgezeichneten Restaurant nahe der Kathedrale ein 3-Gang-Menü „très français“ mit einem Glas Champagner als Aperitif und Weinbegleitung.

Nach dem Aufenthalt in Reims führt der Ausflug über die idyllischen “Montagne de Reims” nach Hautvillers. Wenn es nach mir ginge, wäre der Ort als „eines der schönsten Dörfer Frankreichs“ klassiert. Wunderschön in den Weinbergen gelegen, besitzt er ein äußerst harmonisches Gesamtbild. Sie entdecken einige der 140 schmiedeeisernen Winzerschilder mit Bezug zu Weinanbau und Champagner. Ein weiteres Ziel ist die Abteikirche, in der der Mönch Dom Perignon begraben liegt, der als Kellermeister den Champagner so verfeinerte, dass er zu dem edlen Getränk wurde, wie wir es heute kennen. Natürlich wird an schöner Stelle mit einem Glas nochmals angestoßen. Kunst und Kulinarik zeigen sich bei dieser Reise herrlich ausgewogen!

Es muss hervorgehoben werden, dass Mannheim die Geburtsstadt des Automobils ist! Im Januar 1886 meldete der Ingenieur Carl Benz den dreirädrigen Benz-Motorwagen zum Patent an. Das erste praxistaugliche Auto der Geschichte war erfunden. Um die Alltagstauglichkeit zu beweisen, unternahm Bertha Benz dann mit ihren Söhnen 1888 die erste Langstreckenfahrt von Mannheim nach Pforzheim und zurück. Mit weiteren Marken wie Rabag und Heim wurde Mannheim in den 1920er Jahren zur Metropole im Automobilbau. Eine Führung im Technischen Museum macht Sie mit diesem spannenden Kapitel deutscher Automobilgeschichte, aber auch mit den Menschen, die die Kapitel schrieben, vertraut.

Im Anschluss wartet ein Drei-Gang-Menü im bestbewerteten Restaurant Mannheims, dem familiären Dobler’s (*Michelin-Stern) auf Sie. Genießen Sie die freundliche Atmosphäre, den zuvorkommenden Service und die französisch-italienisch inspirierte Kochkunst dieses außergewöhnlichen Restaurants. Nach der Mittagspause fahren Sie in den schönen Weinort Freinsheim in die Pfalz. Sie können das malerische Städtchen bei einem Spaziergang an der Stadtmauer und an Weinfeldern vorbei kennenlernen und/oder es sich bei einem Glas Wein auf dem stimmungsvollen Marktplatz gut gehen lassen.

Die erste Station der Reise ist Wien, von wo seit Jahrhunderten historische und musikalische Impulse ausgehen. Die Stadt ist facettenreicher als viele denken, mehrfach wurde Wien zur „lebenswertesten Stadt" weltweit gekürt.

Bei einer Kombination aus Stadtrundfahrt und -rundgang entdecken wir die klassischen Sehenswürdigkeiten, legen einen Schwerpunkt auf die Habsburger und spazieren durch den Schlosspark von Schönbrunn.

Wien ist aber auch eine Hauptstadt des Jugendstils, bei einer Rundfahrt stehen Bauten wie das Gebäude der Secession oder die Majolikahäuser von Otto Wagner auf dem Programm. Selbstverständlich muss ebenso Zeit für einen Besuch der berühmten Caféhäuser und individuelle Interessen sein. Sie wohnen im sehr angenehmen, direkt im Herzen von Wien gelegenen, eleganten ****sup Hotel am Konzerthaus.

Auf der Fahrt nach Budapest besuchen Sie die Hauptstadt der Slowakei: Bratislava. Nach einem Rundgang durch die malerische Altstadt essen Sie in einem außergewöhnlichen Restaurant in 95 m Höhe, das den ufoartigen Abschluss der Spitze eines Brückenpfeilers bildet und neben hervorragender Küche auch einen grandiosen Ausblick bietet – sicherlich einer der Höhepunkte der Reise.

Am späteren Nachmittag treffen wir in der ungarischen Hauptstadt Budapest ein. Wie einzigartig schön liegt die Stadt an der Donau! Verglichen mit der großen Schwester Wien wollte Budapest sich noch prachtvoller zeigen. Sie besichtigen das wohl weltweit eindrucksvollste Parlamentsgebäude mit den ungarischen Krönungsinsignien, fahren mit der Standseilbahn nach Buda und besuchen das mittelalterliche Burgviertel mit der Matthiaskirche (zusammen UNESCO-Weltkulturerbe). Bei einem Rundgang zur ungarischen Musikgeschichte entdecken Sie die Franz-Liszt-Musikakademie mit ihrem spektakulären Jugendstilsaal und das 2023 eröffnete moderne „Haus der ungarischen Musik", dessen Architektur sich durch eine „atemberaubende Eleganz" auszeichnet. Ein Spaziergang über die malerische Margaretheninsel, zu besonderen Bauwerken des Jugendstils und ein Besuch der Markthallen komplettieren das abwechslungsreiche Programm. Suchen Sie auch hier einige Caféhäuser, die noch prächtiger als in Wien erscheinen, auf. Oder wie wäre es mit einem Bad in einem der wunderbaren Thermalhäuser? Eines meiner Lieblingshotels (NW) ist das direkt an der Donau gegenüber dem Parlament gelegene ****Art'otel Park Plaza. Historischer Charme des Barock verbindet sich hier mit modernem Komfort.

Fahren wir verkehrsbegünstigt an einem Sonntag nach Wien übernachten wir auf der Rückfahrt in der 3-Flüsse-Stadt Passau. Dank italienischer Baumeister hat die Stadt ein südländisch anmutendes Flair, einzigartig ist ihre besondere Lage an Donau, Inn und Ilz. Bei einem Rundgang werden Sie die besondere Atmosphäre der Stadt spüren.

Kulinarisch anspruchsvolle Restaurants ergänzen das ausgesuchte, individuelle Programm.

Nach Straßburg und Colmar ist Schlettstadt die an Kunstschätzen reichste Stadt des Elsass. Und dabei lange nicht so touristisch wie die vorplatzierten! Neben den bedeutenden Kirchen St. Fides und St. Georg und einem gut erhaltenen mittelalterlichen Stadtkern besitzt sie mit der „Humanistischen Bibliothek“ einen weiteren kulturellen Höhepunkt. Die Bibliothek umfasst einen Zeitraum vom 7. bis 16. Jahrhundert, darunter Manuskripte aus merowingischer und karolingischer Zeit. 2011 wurde sie von der UNESCO in die Liste des Weltdokumentenerbes aufgenommen. Bei einer einstündigen Führung werden Ihnen besondere Werke gezeigt. Sehenswert ist auch der moderne Ergänzungsbau von Rudi Ricciotti, Architekt des wunderbaren Museums in Marseille.

Zur Mittagspause geht die Reise in einen reizvollen Ort am Fuße des Mont Ste. Odile nach Ottrott, wo in einem der besten Restaurants des Elsass für Sie ein genussvolles Menü regional-saisonaler Produkte mit Weinbegleitung serviert wird. Das stilvolle elsässische Ambiente des Restaurants „Ami Fritz“ und die Kochkunst von Patrick Fritz sind immer ein kulinarisches Erlebnis. Ein Wein, der zum Essen serviert wird, ist übrigens der berühmteste Rotwein des Elsass, der Rouge d’Ottrott.

Nach der Pause besuchen Sie die Parkanlage der unweit von Ottrott gelegenen Domaine de Windeck. Der Park besitzt einen besonders reichen Baumbestand und ist aus diesem Grund als „Jardin remarquable“/(„bemerkenswerter Garten“) klassiert. Unternehmen Sie einen Spaziergang oder genießen Sie die Natur der Vogesen von einer Parkbank aus. Der letzte Besichtigungspunkt ist die Domaine de la Leonardsau, ein Anfang des 20. Jahrhunderts im elsässischen Heimatstil errichtetes Landschloss. Bei einer kleinen Führung erhalten Sie Einblicke zur Architektur und der engagierten Restaurierung durch die Stadt Obernai. Aus einer Ruine wurde ein Schmuckstück! Mit bestem elsässischen Crémant vom Mont Ste. Odile wird im 8 ha großen Schlosspark auf die Eindrücke des Tages angestoßen.

Zum ersten Mal im Reiseprogramm von Wilcken-Kulturreisen ist das Sternerestaurant „Au vieux Couvent“ im elsässischen Rhinau (*Michelin-Stern). Dieses besitzt bereits seit über 40 Jahren die Auszeichnung und wird von Beginn an von derselben Familie geführt. Entdecken Sie eine französisch-elsässische Küche, die sich der Saison anpasst, nur regionale Produkte – auch aus dem eigenen Gemüsegarten – verwendet und sich immer wieder kreativ erneuert. 2021 verlieh Michelin dem Restaurant zudem eine Auszeichnung („Grüner Stern“) für nachhaltige Gastronomie.

Nach der Esskultur spazieren Sie durch den Privatgarten von Marguerite „Le jardin de Marguerite“, der als „Jardin Remarquable“ („Bemerkenswerter Garten“) ausgezeichnet ist. In der Art seiner Gestaltung bietet der Garten zahlreiche Anregungen für eigene Machenschaften. Nach Marguerite trifft hier „englische Romantik auf die Sanftheit des Südens“. Rhinau liegt am Rhein, so dass wir selbstverständlich auch dem Fluss einen Besuch abstatten.

Wieder einmal organisiert das Kunstmuseum Wiesbaden eine spannende und außergewöhnliche Ausstellung. Mit Wassily Kandinsky, Franz Marc, August Macke und Alexey von Jawlensky gehört die Künstlervereinigung „Blauer Reiter“ zu den Avantgardisten moderner Kunst. Mit expressiver Farbe und Abstraktion der Gegenstände richtete sie sich gegen die offizielle Malerei des Kaiserreiches. Doch welchen Anteil hatten die Frauen im Umfeld des „Blauen Reiters“ an der Entwicklung der Moderne? Wie konnten Sie trotz des normierten Gesellschaftsgefüges im Kaiserreich ein Leben als selbständige Künstlerin führen? Gezeigt werden Bilder der bekannten Künstlerinnen, so von Marianne von Werefkin, Sonia Delaunay, Gabriele Münter, der „Künstlergattinnen“ Elisabeth Erdmann-Macke und Maria Franck-Marc, aber auch zahlreicher unbekannter Frauen wie Erma Bossi oder Emmi Dresler. Rekonstruiert werden in der Ausstellung ebenso besonders einschneidende Etappen in ihren Lebensläufen und ihr Netzwerk untereinander.

Die Ausstellung entstand in Kooperation mit der Städtischen Galerie im Lenbachhaus/München, dem Paula-Modersohn-Becker-Museum in Bremen und der Fondazione Marianne Werefkin in Ascona.

Neben der Führung durch die Ausstellung bleibt Zeit für den Besuch der ständigen Sammlung des Museums mit Bildern von Jawlensky, Macke, Nolde, Kirchner, Beckmann und vielen anderen sowie einer der herausragendsten Jugendstilausstellungen weltweit, die seit 2019 im Museum eingerichtet ist.

Ebenso bietet sich in Wiesbaden ein Besuch der malerischen Altstadt mit dem Wochenmarkt und/oder des Kurhausviertels an.

Vor mehreren Jahrzehnten gehörte die Auberge L’Arnsbourg im Baerenthal zu einem besonderen Ausflugsziel vieler Saarländer. Zunächst wurde hier hervorragende Hausmannskost serviert, bis unter Georges Klein das Gasthaus zum 3-Sterne-Restaurant avancierte. Nach längerer Unterbrechung hat ein junges Ehepaar die Leitung des neuen L’Arnsbourg übernommen. Richtet der Blick sich zunächst auf das elegante Ambiente und durch die Panoramafenster auf die Landschaft der Vogesen wechselt dieser schnell auf die servierten Speisen. Mit Produkten von ausgesuchter Qualität, visueller Finesse und einer großen Bandbreite unterschiedlichster Aromen zaubert der Chefkoch Fabien Mengus diese auf die Teller. Es erwartet Sie ein 4-Gang-Menü mit begleitenden Weinen, Aperitif, Wasser und Kaffee. Neben dem „Sich-verwöhnen-lassen“ im Restaurant ist die Fahrt durch die reizvolle Waldlandschaft der Vogesen auch schon ein Genuss.

Wie wunderschön ist Nizza! Herrlich an der „Baie des Anges" - der „Engelsbucht" – gelegen, vereint die Stadt mediterranes Flair mit italienischer Lebensart, gehörte die Region doch bis 1860 zu Italien! Das Ziel dieser Reise ist es, neben Nizza eher unbekannte und besonders stimmungsvolle Orte zu besuchen, die „laute" Côte d'Azur wird bewusst umgangen. Ein weiterer Schwerpunkt ist der Besuch von Kunstsammlungen der Maler, für die die Côte d'Azur Quelle der Inspiration war.

Sie fliegen mit Luxair von Luxemburg ans Mittelmeer und wohnen im ****Hotel Beaurivage. Wie der Name verrät, befindet sich das Hotel nahe der Strandpromenade, auch die Oper, die Altstadt und der berühmte Blumenmarkt sind nicht weit. Natürlich besuchen Sie die verwinkelte Altstadt, aber auch Jugendstil und Art Déco sind reich vertreten und Thema eines Rundgangs. Atemberaubend ist der Blick von der Höhe des Schlossbergs auf das tiefblaue Mittelmeer und die roten Ziegeldächer des Stadtkerns. Sie besuchen das Musée Marc Chagall, das zahlreiche Ölgemälde, Skulpturen, Glasfenster und Mosaiken des Künstlers besitzt. Für individuelle Besuche von Museen, Cafés und Spezialitätengeschäften gibt es genügend Freizeit.

Ein Ausflug führt zum Cap Ferrat zur Villa Ephrussi Rothschild. Die Villa ist luxuriös mit Kunstwerken ausgestattet. Ein Zimmer ist gänzlich Meißener Porzellan gewidmet. Die herrlichen Themengärten und die Ausblicke auf das Mittelmeer sind der eigentliche Grund des Besuchs.

Noch italienischer als Nizza ist das direkt an der Grenze zu Italien gelegene Menton. Den schönsten Postkartenblick genießt man von der Hafenmole. Die Markthalle und die barocke, mit Kieselsteinen gepflasterte Treppe zur Basilika von St. Michel sind weitere Lieblingsorte. Ein architektonischer Höhepunkt ist das 2011 eingeweihte Cocteau-Museum, das von dem Architekten des Museums in Marseille (MUCEM), Rudy Ricciotti, entworfen wurde. Wie in Marseille spielt Ricciotti auch bei diesem Bau äußerst eindrucksvoll mit Licht- und Schattenkontrasten.

Ein weiterer Tagesausflug geht zur harmonisch in die mediterrane Landschaft eingefügten Kunstsammlung der Fondation Maeght. In Zusammenarbeit mit Joan Miro und Georges Braque entstand ein Gebäudeensemble, das die Sammlung des Ehepaars Maeght optimal präsentiert - nicht nur in den Innenräumen, sondern auch in Form von Mosaiken an Außenwänden und in Wasserbassins und der Aufstellung von Skulpturen im weitläufigen Park. Gezeigt werden Werke von Giacometti, Braque, Miro, Bonnard, Chagall, Matisse und anderen. Wir besuchen ebenso das provenzalisch anmutenden St. Paul mit seiner malerischen Altstadt. Der letzte Besichtigungspunkt ist die Chapelle du Rosaire von Matisse in Vence, die der Künstler selbst als sein Meisterwerk beschrieben hat. Die schmalen Fenster mit Blumendekor in Zitronengelb, Dunkelgrün und Ultramarin sind ein farblicher (Kunst-) Genuss.

Kulinarisch anspruchsvolle Restaurants mit mediterraner Küche ergänzen das ausgesuchte, individuelle Programm. Der November ist für Nizza als Reisezeit durchaus geeignet. Vorgesehen war der Aufenthalt zunächst Ende Oktober. Aber ab Anfang November ist es in der Stadt wesentlich ruhiger, die Hotel- und Flugpreise sind moderat. Und klimatisch kann es Anfang November wie Ende Oktober angenehm mild sein. Warum wohl verbrachten die Pariser, Engländer und Russen in der Belle époque ihre Zeit ab November an der Côte d'Azur!?

Zum Mittagessen geht es nach Hattenheim in das hervorragende „Weinhaus zum Krug“. In einem malerischen Fachwerkgebäude wird in der „guten Stube“ für uns ein genussvolles Martinsgansessen – so, wie man es sich wünscht - serviert. Eine ausgezeichnete Adresse, so prämierte die Restaurantzeitschrift „Falstaff“ den Krug 2023 als „bestes Gasthaus Deutschlands“. Am Nachmittag besuchen wir den Weinort Kiedrich mit der wohl schönsten Kirche des Rheingaus, der Valentinus-Kirche mit ihrer außergewöhnlich reichen Ausstattung. Nach einer umfassenden Restaurierung zeigt sich die Kirche in neuem Glanz.

Die alte Hauptstadt Sachsens hat nach den Zerstörungen im Zweiten Weltkrieg ihren alten Glanz zurückerhalten. Gibt es eine schönere Stadtansicht als die vom Bellevuegarten auf die Altstadt mit Oper, Schloss, Hofkirche, Brühlscher Terrasse, Frauenkirche, Kunstakademie und Albertinum? Bei einem Rundgang werden Sie die Stadt mit ihren berühmten Bauten genauer erkunden. Bei einer Orgelandacht in der Frauenkirche können Sie diesen erhabenen Kirchenbau besonders auf sich wirken lassen.

Natürlich bleibt genügend Zeit für die besonderen Weihnachtsmärkte, die für mich (NW) zu den schönsten Deutschlands gehören und von denen es gleich mehrere gibt! Besuchen Sie den Striezelmarkt, den ältesten urkundlich erwähnten Weihnachtsmarkt Deutschlands. Hier können Sie alle möglichen Varianten von Stollen und Lebkuchen probieren sowie sächsisches Kunsthandwerk erwerben. Verlockend sind auch der Mittelaltermarkt im Stallhof und der traditionelle Weihnachtsmarkt vor der Frauenkirche. Sie können die Zeit aber auch für den Besuch eines der zahlreichen Museen in Dresden nutzen.

Ein Ausflugsziel der Reise ist Meißen, eine der besterhaltenen mittelalterlichen Städte Deutschlands. Bekannt ist die Stadt an der Elbe vor allem wegen des berühmten Porzellans (der ersten Porzellanmanufaktur Europas), zum Wahrzeichen wurde der Burgberg mit dem großartigen Bauensemble von Dom und Albrechtsburg. Bei einem kleinen Stadtrundgang erkunden wir die Altstadt mit dem Dom. Vor allem muss aber Zeit für den stimmungsvollen Meißener Weihnachtsmarkt auf dem historischen Marktplatz sein, der als einer der schönsten in Mitteldeutschland gilt. Auf dem Hinweg machen wir Station bei Schloss Moritzburg, das aufgrund seiner malerischen Lage auf einer Insel im großen Schlossteich einzigartig ist. Auf dem Weg zurück nach Dresden statten wir Schloss Wackerbarth und seinem stimmungsvoll beleuchteten Terrassengarten einen Besuch ab.

Die Anreise erfolgt über Weimar, wo die Mittagspause erfolgt und Zeit für einen Rundgang über den dortigen thüringischen Weihnachtsmarkt ist.

Sie wohnen während der Reise im nur zehn Minuten zu Fuß von der Altstadt entfernten und nahe der Semperoper gelegenen, sehr angenehmen ****Hotel Maritim, das über geräumige Zimmer und ein hervorragendes Frühstücksbuffet verfügt. Der Besuch ausgewählter Restaurants komplettiert das abwechslungsreiche Programm.

(Karten für die Semperoper mit Franz Lehárs Operette „Die lustige Witwe“ und Giuseppe Verdis Oper „Don Carlo“ können bei Buchung angefragt werden.)

Alle Konzerte oder Opernaufführungen mit Cecilia Bartoli sind ein Musikerlebnis erster Güte. Und im Vergleich zu Salzburg oder Baden-Baden sind die Opernkarten in Luxemburg noch erschwinglich. Auf dem Programm stehen „Celestial Harmonies – Music from Heaven and Earth“/ „Himmlische Harmonien – Musik von Himmel und Erde“, worunter profane und sakrale Musikwerke des 18. Jahrhunderts zu verstehen sind (was aber im Programm nicht genau präzisiert wurde). Mozart, Scarlatti, Gluck, Händel? Egal! Wir freuen uns auf jede Arie von Cecilia. Das begleitende Orchester wurde 2016 von ihr ins Leben gerufen, um an die Musiktraditionen der großen Höfe des 17. und 18. Jahrhunderts anzuknüpfen. Freuen Sie sich auf eine wunderbare Inszenierung mit einer wunderbaren Künstlerin und einer herausragenden Begleitung!

Ein außergewöhnlicher Jahreswechsel steht Ihnen im tschechischen Kurort Marienbad bevor. Nach den stimmungsvollen Eindrücken der letzten beiden Silvesterreisen wird die Reise zur Jahreswende 2026/27 wiederholt. „Marienbad ist unbeschreiblich schön“ schwärmte Franz Kafka. Könige und Adelige, Dichter und Denker verweilten gerne hier. Die Einheit der Natur von Böhmens Wäldern, ein elegantes Stadtbild und vielseitige Erholung machen Marienbad so besonders. Zusammen mit weiteren Kurorten, wie Karlsbad und Franzensbad, ist der friedvolle Ort Weltkulturerbe der UNESCO. Unser Hotel ist das Fünf-Sterne-Hotel „Nove Lazne“ („Neues Bad“), eines der architektonisch schönsten Gebäude aus der Habsburgerzeit von Marienbad, eine Unterkunft zum Wohlfühlen. Ausgestattet mit luxuriösen Zimmern laden das Wiener Café und der eigene Kurhausbereich mit dem Areal der historischen „römischen Bäder“ zum Verweilen und Relaxen ein. Während des Aufenthalts bleibt genügend Zeit, die Thermalanlagen zu genießen, aber auch Spaziergänge durch die Parkanlagen und die umliegenden Wälder zu unternehmen. Die hoteleigene Küche lässt kaum Wünsche offen.

Die Silvesterfeier findet im Ballsaal und anliegenden Räumlichkeiten des prachtvollen Kulturhauses von Marienbad, das direkt am Hotel angrenzt, statt. Zum gepflegten Silvesterprogramm in besonderer Atmosphäre gehören ein Welcome-Drink, ein festliches Buffet, das während des gesamten Abends gedeckt bleibt, Live-Musik zur Unterhaltung und zum Tanz, ein kleines Showprogramm und Mitternachtssekt. Am 1. Januar erleben Sie ein Neujahrskonzert mit dem Westböhmischen Sinfonieorchester unter dem Motto „Im Walzertakt ins neue Jahr“, das ebenfalls im Kulturhaus von Marienbad aufgeführt wird.

Auf Stadtrundgängen in Marienbad und Karlsbad sehen Sie die luxuriösen Prachtbauten der KuK-Monarchie. In Karlsbad besichtigen Sie zudem das 1895 eröffnete Kaiserbad mit der „Kaiserkabine“ Franz Josephs. In seiner prächtigen Ausführung erinnert das Gebäude eher an ein Theater als an ein Kurhaus. Ebenso bleibt Zeit für einen Bummel durch die schönen Cafés und Geschäfte des Kurbades. Märchenhaft in einem Wald gelegen ist Schloss Königswart, das Privatschloss des Fürsten Metternich. Sie sehen die wertvolle Bibliothek des Fürsten, aber auch das sog. Kuriositätenkabinett, in dem Metternich mehr als 2000 Gegenstände ausstellte, die er von Reisen mitbrachte oder von Kaisern, Königen und Politikern geschenkt bekam. Ein Ausflug führt nach Pilsen, europäische Kulturhauptstadt 2015, mit einer malerischen, sehr schön sanierten Altstadt. Nur für unsere Reisegruppe werden hier zwei Wohnungen von Adolf Loos, beide im Stil des Art Déco ausgestattet, geöffnet. Genießen Sie den Jahreswechsel entspannt, aber auch abwechslungsreich im prachtvollen Rahmen von Marienbad!